O cirurgião torácico atua em quatro principais áreas topográficas: os pulmões, as pleuras, o mediastino e a parede torácica.

Os pulmões são os órgãos responsáveis pela nossa respiração e, conseqüentemente, pela oxigenação do nosso sangue.

As pleuras são membranas que envolvem os pulmões e a caixa torácica, mas é mais fácil e importante entender que existe o espaço pleural - na verdade, o espaço entre os pulmões e as costelas.

O mediastino corresponde à região do "meio" do nosso corpo, entre os dois pulmões. Muito bem protegido pela caixa torácica, sua importância deve-se à presença de estruturas nobres e vitais para o nosso organismo, incluindo o sistema cardiovascular (coração, principais veias e artérias), respiratório (traquéia e brônquios principais), digestivo (esôfago) e neurológico (medula espinhal). São relativamente freqüentes os tumores dessa região, especialmente os linfomas e timomas.

A parede torácica propriamente dita é formada por ossos (as costelas e o esterno) e músculos.

- Pectus excavatum (tórax em funil): é o defeito mais comum caracterizado por depressão do osso esterno.

- Pectus carinatum (peito de pombo, peito de sapateiro, tórax em quilha): é menos comum, caracterizado por protusão esternal.

A grande maioria dos pacientes é assintomática. Sintomas de ordem psicológica estão frequentemente associados a essa deformidade da parede torácica, incluindo introversão (timidez), complexo de inferioridade, provocando nos jovens a fuga do convívio social, vergonha de expor o tórax (tirar a camisa na piscina ou praia) etc.

Fisioterápico : Traz benefícios para correção do défict postural, porém não existe melhora no defeito da parede torácica.

Ortopédico: Existe um aparelho denominado de "compressor dinâmico do tórax" o qual comprime o osso esterno, útil apenas no pectus carinatum. Possui desvantagens como: uso diário prolongado (praticamente 24 horas por dia), incômodo para dormir, desconforto respiratório e poucos resultados satisfatórios.

Cirúrgico: A indicação da cirurgia está baseada principalmente nas alterações estéticas e psicológicas de cada paciente, porém alguns distúrbios como sensação de falta de fôlego aos esforços podem melhorar após a correção cirúrgica. Recomenda-se operar apenas a partir dos 10 anos de idade.

As opções cirúrgicas mais empregadas atualmente são:

• Técnica convencional

(ressecção das cartilagens costais bilateralmente e elevação do osso esterno)

• Técnica minimamente invasiva

(barra de Nuss - apenas para o pectus excavatum )

• E o uso de próteses de silicone para preenchimento da deformidade.

O paciente refere então que o pulmão "sacode" lá dentro, que algo parece "solto", o que provoca dor. E por estar com o pulmão murcho, a pessoa ainda pode sentir falta de ar.

Se o pneumotórax for pequeno, existe a opção do médico não colocar o dreno, mas isto implica uma vigilância clínica (e repetir o raio x) para ter certeza de que a natureza vai conseguir resolver sozinha este problema, reabsorvendo o ar que vazou sem a ajuda do dreno.

Se o médico ainda não souber a causa do acúmulo de líquido no espaço pleural, geralmente a punção com agulha (toracocentese) é o primeiro passo diagnóstico, a fim de coletar uma amostra e enviá-la ao laboratório. De acordo com a análise do líquido pode ser necessária uma biópsia da pleura ou, em alguns casos, talvez até uma abordagem cirúrgica - depende de cada caso.

Assim, é sempre muito importante anotar e informar ao médico com o máximo de detalhe possível a freqüência e a quantidade de sangue expelido, se é só sangue ou sangue misturado com catarro, a ocorrência de outros sintomas tais como febre, dor torácica, falta de ar, e a presença de outras doenças e antecedentes, por exemplo, se o paciente é ou foi fumante, se tem ou já teve tuberculose , se há outros casos na família etc.

A eliminação de sangue a partir da árvore respiratória pode ocorrer em um grande número de doenças: pneumonia, bronquiectasia (dilatações dos brônquios), tuberculose, infecções por fungos, embolia pulmonar, algumas doenças do coração, problemas da coagulação sangüínea e tumores do pulmão, inclusive câncer. Mas também há ocasiões em que não se consegue detectar com precisão a causa do sangramento. O médico poderá prescrever, se necessário, sedativos da tosse e medicamentos específicos para cada caso, como por exemplo, antibióticos.

Em resumo, a hemoptise (escarro com sangue) não deve ser ignorada e merece investigação para que o problema possa ser diagnosticado e tratado adequadamente.

O nódulo pulmonar é uma manifestação visível na radiografia e que pode ser provocado por várias doenças. A importância e gravidade dessa manifestação devem ser avaliadas com cuidado pelo seu médico. Nódulos muito pequenos ou posicionados atrás de estruturas normais podem passar desapercebidos em radiografias convencionais. A tomografia computadorizada é muito mais sensível para detectar os nódulos no pulmão.

O diagnóstico diferencial do nódulo pulmonar é um processo complexo e que às vezes pode demorar e exige exames e procedimentos mais sofisticados. Na maioria das vezes não se deve perder tempo, mas não há urgência em determinar a origem do nódulo. Alguns detalhes simples como idade, sexo, antecedentes e principalmente hábitos fornecem as primeiras pistas. As pessoas fumantes ou aquelas expostas ao fumo (fumantes passivos) sempre tem maior risco de câncer e devem ser investigadas com maior critério.

O tabagismo tem tratamento, o qual se baseia em remédios, acompanhamento psicológico e reeducação dos hábitos. Procure um especialista! E vale a pena parar - antes tarde do que nunca! Os que continuam fumando após um infarto do miocárdio correm um risco maior de morrer do que os que aboliram o cigarro! Deixando de fumar por 24 horas, a intoxicação do sangue pelo monóxido de carbono diminui e a sua oxigenação atinge níveis próximos ao normal. Exames que avaliam a função pulmonar são capazes de detectar melhora significativa do "fôlego" após cerca de 15 dias sem fumar. Doenças progressivas como o enfisema (o qual mata por asfixia, isto é, a pessoa literalmente morre de falta de ar) diminuem sua velocidade de piora clínica e podem até estacionar. Quanto ao risco do aparecimento de câncer, os efeitos do cigarro ainda permanecem por muitos anos - ao procurar ajuda médica, porém, acaba acontecendo uma busca ativa de indícios de malignidade e através de um programa de vigilância é possível surpreender tumores em fases mais precoces, possibilitando assim uma melhor oportunidade de cura completa.

Um conceito errado é acreditar que o cigarro só provoca o câncer de pulmão. O aparecimento de câncer em outros órgãos também está comprovadamente relacionado ao tabagismo: câncer de boca, da laringe, do esôfago, do estômago e assim por diante. E não são apenas os órgãos onde "passa" a fumaça do cigarro: igualmente por culpa do fumo é mais freqüente o câncer do pâncreas, do colo do útero, dos rins, da bexiga etc.

Felizmente, a modernização dos sistemas de estimulação cardíaca hoje disponíveis, torna baixo o risco de interferências causadas pela maioria dos aparelhos eletrônicos da vida cotidiana, como portas com detectores de metal (bancos e aeroportos), forno de microondas, telefone celular, escadas rolantes e portas automáticas.

No caso do telefone celular, apesar de não haver evidências de que possam causar problemas significativos, sugere-se que os portadores de marca-passo utilizem o telefone no ouvido contrário ao lado do implante, a uma distância mínima de 15 cm do gerador, e não o carreguem no bolso de camisa ou de casaco (junto ao peito).

Como existem vários tipos e modelos diferentes de marca-passo, recomenda-se ao paciente consultar as informações válidas para o seu aparelho, contidas no “manual do portador de marca-passo”, que lhe é entregue no momento do implante, ou discutir as dúvidas específicas com seu cardiologista.

Além de não permitir o desenvolvimento normal da criança, que freqüentemente apresenta cansaço e fadiga para as atividades corriqueiras, a coarctação da aorta, enquanto não for corrigida, determinará piora progressiva da hipertensão, e risco de vida ao longo dos anos.

O tratamento preferencial para a coarctação aórtica é a cirurgia eletiva, por uma incisão abaixo da mama esquerda, na qual o estreitamento da artéria é removido, e o fluxo de sangue normalizado. Em geral, são necessários em torno de 4 dias de hospitalização, a taxa de sucesso com a correção é superior a 90%, e o risco de complicações graves é inferior a 5%. Alternativamente, pode ser realizada a dilatação percutânea (por um cateter introduzido pela virilha), que apresenta taxa de sucesso imediato semelhante à cirurgia, mas tem maior chance de recorrência a médio e longo prazo.

Aconselha-se que a escolha do tipo de tratamento em casos de coartação da aorta seja individualizada, e compartilhada entre o médico e os pais, considerando aspectos como a idade da criança, a extensão do estreitamento, e a experiência do grupo cardiológico.

Dissecção aguda da aorta, por sua vez, caracteriza-se por uma situação em que uma aorta até então normal, ou pouco dilatada, sofre uma “rasgadura”espontânea e súbita de seu revestimento interno, enfraquecendo significativamente as suas paredes , e tornando a artéria suscetível à ruptura ao nível do tórax . Geralmente, a dissecção aórtica determina um quadro dramático de dor no peito ou nas costas, que pode levar à morte em questão de horas, e que sempre envolve cirurgias complexas e de alto risco para a sua correção.

Uma vez vencidos os riscos operatórios, o paciente com dissecção da aorta pode levar uma vida normal, desde que sob rigoroso acompanhamento ambulatorial de um cardiologista, para o controle dos fatores de risco cardiovascular, principalmente da hipertensão arterial sistêmica (pressão alta), que é o principal determinante de recorrência da doença.

O tratamento medicamentoso, em geral composto pela associação de mais de uma droga, é eficaz no controle da doença na maioria dos pacientes, permitindo uma vida normal. Entretanto, em casos mais graves, nos quais não se consegue manter o funcionamento cardíaco mesmo com a dose máxima das medicações, pode ser necessária uma intervenção cirúrgica, que pode variar desde o implante de marca-passo, até o transplante cardíaco.

O implante de marca-passo cardíaco, originalmente destinado a corrigir distúrbios do ritmo do coração (arritmias), é a mais simples das opções cirúrgicas, podendo ser realizado com apenas 1 ou 2 dias de internação. Esta técnica tem se mostrado eficaz no tratamento da insuficiência cardíaca grave (refratária às medicações), tanto no prolongamento da sobrevida, quanto na melhora da qualidade de vida dos pacientes.

Há também um recurso adicional em alguns sistemas de marca-passo, utilizado em casos específicos de alto risco, chamado de desfibrilador implantável, que minimiza o risco de morte súbita por arritmia cardíaca, em casos de insuficiência cardíaca congestiva.

A cirurgia convencional, desenvolvida e aplicada por mais de 30 anos, consiste na parada do coração, mediante ao uso de uma máquina de circulação artificial (chamada de circulação extra-corpórea ), que mantém a pressão e a oxigenação do sangue, enquanto o cirurgião confecciona os enxertos (pontes) nas coronárias obstruídas.

As técnicas de cirurgia menos invasiva baseiam-se na não utilização da máquina de circulação extra-corpórea, o que determina que o cirurgião confeccione os enxertos (pontes) com o coração batendo. Esta abordagem, nascida inicialmente nos anos 80, e revivida ao final dos anos 90, em função do aprimoramento do instrumental que “imobiliza” o coração, propõe vantagens em relação à cirurgia clássica, como menor sangramento, menor necessidade de transfusão, menor ocorrência de danos cerebrais, e menor tempo de recuperação.

Em ambas as situações, nas cirurgias consideradas eletivas, pode-se obter uma taxa de sucesso superior a 95% no alívio dos sintomas, com um risco de vida inferior a 3%, incluindo a cirurgia e o período operatório.

Na verdade, não existem evidências claras de superioridade de nenhum dos dois métodos, devendo a decisão sobre qual tipo de cirurgia, basear-se em fatores como experiência do grupo cirúrgico com as técnicas, idade do paciente, número de enxertos (pontes) necessários, localização das obstruções coronárias, entre outros.

De modo geral, os modelos de marca-passo atualmente disponíveis permitem estimar uma durabilidade em torno de 08 anos, sendo necessária, no caso de problemas com a bateria, a troca apenas do gerador, e não de todo o sistema, o que simplifica o procedimento.

Vale lembrar que o acompanhamento periódico com o cardiologista, permitirá a detecção precoce de uma eventual fadiga do gerador, e o planejamento eletivo da troca, sem que haja exposição do paciente a situações de gravidade, ou a riscos de desenvolver arritmia cardíaca.

No caso de atletas, regularmente são realizados testes físicos, e exames especializados que apontam precocemente a presença de anormalidades, na grande maioria dos casos.

Para a população em geral, a melhor maneira de prevenir-se é manter um check-up anual com o clínico ou o cardiologista, o qual, baseado no histórico familiar, nos hábitos de vida, na presença de fatores de risco, ou de outras doenças, poderá estimar o risco, e determinar a realização de exames ou de tratamentos específicos.

Em casos muito selecionados, de pacientes com alto risco de fibrilação ventricular, pode ser implantado um sistema de desfibrilador, semelhante a um marca-passo cardíaco, que dispara automaticamente choques elétricos internos no coração, quando na presença desta arritmia, impedindo a morte súbita.

No caso das portas com detectores de metal, como as existentes em bancos ou aeroportos, dependendo do tipo de marca-passo, do modo de estimulação, da distância e do tempo de exposição ao campo eletromagnético, interferências fugazes e assintomáticas podem ocorrer. Na prática, este tipo de interferência não provoca riscos, pois o tempo de permanência nesses locais costuma ser curto.

De qualquer modo, vale a recomendação aos portadores de marca-passo, que permaneçam o menor tempo possível dentro destes ambientes, devendo ultrapassá-los rapidamente.

Quando não tratado, o diabete acarreta, entre outras complicações, a queda das defesas e da imunidade do organismo, determinando retardo no processo normal de cicatrização, e propensão a infecções, por vezes graves.

Entretanto, se o paciente com diabete mellitus mantiver a taxa de glicose controlada, e um acompanhamento sistemático de sua doença com o médico clínico, não há acréscimo de risco pós-operatório, em relação à população em geral.

O procedimento é realizado através de uma incisão no peito, e em um dos membros inferiores, que necessitam de um tempo mínimo para adequada cicatrização, antes do paciente voltar às atividades habituais.

A condição clínica prévia do paciente, o caráter da cirurgia (eletiva ou de urgência), o número de pontes implantadas, e a presença de outras doenças associadas, são fatores que influenciam no tempo de reabilitação.

Em geral, a recuperação requer entre 7 a 10 dias de hospitalização e afastamento das atividades profissionais por 2 a 3 semanas após a alta hospitalar.

Há também um aumento significativo do risco de infecções na incisão cirúrgica nos indivíduos obesos, em relação à população em geral.

Por isto, para as cirurgias eletivas, recomenda-se que pacientes com índice de massa corporal acima do normal procurem orientação médica para emagrecimento, antes do procedimento.

Uma vez realizado o diagnóstico de PCA, o tratamento indicado é a cirurgia, a qual pode ser planejada com tranqüilidade na maioria dos casos. Quando não existem outras doenças associadas, a cirurgia proporciona a correção definitiva do problema com riscos mínimos, e o retorno ao crescimento e desenvolvimento normais da criança após a alta.

A sensação de formigamento pode indicar diminuição da chegada do sangue até os pés, comum nas obstruções artérias por placas de gordura, mas também pode estar relacionada a vícios posturais, doenças da coluna, reumatismo e diabete.

As câimbras são queixas freqüentes em pacientes com varizes, em que existe dificuldade de retorno do sangue, embora possam associar-se também à má alimentação, a um esforço físico demasiado, ou ao uso de diuréticos.

Em síntese, as queixas mencionadas são bem características, mas não exclusivas, das doenças circulatórias. Uma consulta ao especialista por certo esclarecerá a procedência dessas manifestações.

Independente da causa, quando uma válvula cardíaca é lesada, pode ocorrer dilatação progressiva do coração, determinando um quadro de insuficiência cardíaca, que ameaça a vida. Nesta circunstância, a cirurgia torna-se a única forma de reversão para o problema.

O tratamento cirúrgico sempre visa recuperar a válvula do próprio paciente, através de uma “plástica”, sobretudo nas válvulas mitral e tricúspide. Entretanto, com freqüência é necessária a substituição da válvula por uma prótese, o que poderá exigir do paciente alguns cuidados em longo prazo, como o uso de anticoagulantes em comprimidos.

Felizmente, os resultados atuais com as próteses valvulares, no que tange à eficácia e a durabilidade, podem ser consideradas excelentes, principalmente naqueles pacientes que seguem o acompanhamento com seu cardiologista.

A necessidade de intervenção em casos de aneurisma é definida pela presença de sintomas (dor, por exemplo), ou pelo seu maior diâmetro (largura), cuja dimensão pode predizer com segurança o risco de ruptura ou hemorragia.

Aneurismas da aorta assintomáticos, ou com o diâmetro inferior a 5 cm, têm um risco de ruptura muito baixo (inferior a 3% ao ano), que é significativamente menor que o risco da operação. Nesta situação, a melhor abordagem é a observação, associada ao controle dos fatores de risco para ruptura (principalmente a hipertensão arterial), o que muitas vezes promove a estabilização do quadro, evitando a cirurgia. Esta estratégia é bastante segura, desde que o paciente seja regularmente acompanhado por seu cardiologista, para “vigiar” o crescimento da dilatação.

Entretanto, se o diâmetro do aneurisma exceder a 5 cm, ou se o paciente tiver sintomas, o risco de ruptura eleva-se, e a cirurgia deve ser considerada como a melhor opção terapêutica.

Uma vez encontrado o sopro, é necessária a realização de uma ecografia ou de uma angiografia, exames geralmente solicitados pelo médico clínico, para determinação do percentual exato da estenose.

De modo geral, pacientes assintomáticos somente necessitam de cirurgia para remoção da placa de gordura, se a obstrução é grave (acima de 70%). Entretanto, se o paciente já apresentou alguma manifestação de isquemia, a cirurgia poderá estar indicada quando a estenose for maior que 50%.

Independente se tratado com cirurgia ou com medicação, os pacientes com doença de carótida devem manter acompanhamento rigoroso com seu cardiologista ou neurologista, a fim de detectar-se precocemente qualquer ameaça de AVC.

O desenvolvimento de endoproteses (“stents”), que constituem em próteses metálicas revestidas, introduzidas por um catéter, via inguinal, adicionou uma nova opção de tratamento dos aneurismas. Atualmente, esta técnica pode ser recomendada nos casos com características anatômicas favoráveis.

Em última análise, a escolha da abordagem (stent ou cirurgia) deve ser individualizada, pesando-se risco cirúrgico, expectativa de vida, possibilidade de implante por catéter, experiência do grupo cirúrgico com as técnicas, e custos de cada procedimento.